Manutenzione su condizione

Nella manutenzione su condizione l'intervento non è deciso da una data né da un contatore, ma da una misura: si interviene quando una grandezza indica che il componente sta peggiorando davvero. È la forma di manutenzione predittiva più accessibile, perché non richiede modelli complessi, solo un segnale che anticipi il guasto.

I tre ingredienti

La variabile. Una grandezza misurata sulla macchina che correla con il degrado del componente: la vibrazione di un cuscinetto, la temperatura di un motore, la pressione differenziale su un filtro, una caratteristica fisica del fluido di lavoro. La correlazione è il punto: una misura che si muove per mille altri motivi non serve, anche se è disponibile.

La soglia. Il valore oltre il quale l'intervento diventa necessario. Può essere un limite massimo (la vibrazione che cresce) o minimo (un fluido che perde viscosità).

La tolleranza ai picchi. Per quanto tempo la condizione deve restare vera prima di considerarla reale. Senza questa, un transitorio di pochi secondi genera un intervento che nessuno avrebbe programmato, e dopo tre falsi allarmi il piano viene disattivato.

Quando la condizione si verifica e persiste, l'intervento entra nel piano di manutenzione e le persone responsabili vengono avvisate. Non è un blocco della macchina: è un intervento pianificato con qualche giorno di anticipo invece che un fermo improvviso.

Esempi di logica

Tre casi tipici, con la struttura del ragionamento invece dei numeri, che dipendono sempre dal componente e dal costruttore:

• cuscinetto: la vibrazione efficace supera il livello considerato accettabile per quella classe di macchina e ci resta per decine di minuti, non per un istante. L'intervento è una verifica di allineamento o una sostituzione programmata;
• fluido idraulico: una caratteristica del fluido scende sotto il limite dichiarato dal costruttore in modo persistente. L'intervento è il cambio, anticipato o rinviato rispetto alla scadenza di calendario a seconda di cosa dice la misura;
• trasmissione: la temperatura del motore resta sopra il valore normale di lavoro anche a carico costante. L'intervento è la verifica di tensione e usura, prima che la cinghia ceda in produzione.

In tutti e tre il valore della soglia non arriva dall'applicazione: arriva dalle specifiche del costruttore, dalle norme di riferimento per quel tipo di macchina, oppure dallo storico dell'impianto stesso.

Come si trova la soglia giusta

È la parte difficile, e il motivo per cui vale la pena misurare prima di allarmare.

Il percorso più solido è osservare la grandezza per qualche settimana di funzionamento normale, capire dove sta la sua banda usuale e dove arrivano i suoi picchi legittimi, e mettere la soglia sopra quella banda. Una soglia calata dall'esterno su una macchina che non si è mai misurata produce quasi sempre due esiti: troppi allarmi, oppure nessuno.

Vale anche il contrario di quanto si crede: una soglia troppo prudente non è la scelta sicura. Genera interventi non necessari, consuma credibilità e finisce per essere ignorata, che è la condizione peggiore in cui trovarsi quando la misura ha davvero qualcosa da dire.

Il presupposto: il dato deve esserci

Una condizione può essere valutata solo se la grandezza arriva con continuità. Se il sensore smette di trasmettere, la condizione non diventa falsa: diventa non valutabile, e il componente resta scoperto senza che nessuno lo noti.

Per questo la manutenzione su condizione conviene sempre affiancata a una scadenza periodica di sicurezza, come descritto in tipi di manutenzione: la misura serve ad anticipare l'intervento quando c'è, non a giustificarne l'assenza quando manca.